Armes vikings – Epée viking, Hache viking…

Les Vikings étaient de redoutables combattants. Ils venaient de Scandinavie, et leur première attaque connue et effrayante en Europe a été commise le 8 juin 793 contre le monastère de l’île de Lindisfarne (ou île sainte) en Angleterre.

Cette attaque a été suivie de nombreuses autres pendant des siècles. À la fin du 11e siècle, les guerriers vikings étaient redoutés en Europe occidentale et méridionale et en Angleterre. Les conquérants vikings se sont dirigés vers l’ouest, vers l’Amérique du Nord, et ont conquis le Groenland et l’Islande, tandis qu’un État rustique était fondé à l’est, dans l’actuelle Russie, par des Vikings. Les guerriers vikings courageux et bien établis n’avaient pas peur de la mort, ils pouvaient se déplacer rapidement et prenaient souvent l’avantage par la surprise sur la défense lente. Les armes vikings les plus appréciées des Vikings étaient les épées, les haches de combat et les armes blanches. Ils utilisaient parfois des arcs et des flèches lors des raids.

Épée viking

Les épées étaient les armes les plus populaires des Vikings, mais tous les guerriers vikings ne pouvaient pas se les offrir. En fait, elles étaient le même genre de symboles de statut que les voitures d’aujourd’hui, les combattants plus riches ou plus compétents avaient des épées viking de meilleure qualité et bien fabriquées. Les lames d’une épée viking étaient généralement à double tranchant, avec un canal sanguin au milieu. Les lames étaient souvent fabriquées par des techniques damascènes. Les lames à motif en arête de poisson étaient courantes, et des inscriptions et des gravures décoraient souvent les épées les plus précieuses. Les forgerons scandinaves réalisaient des ouvrages de haut niveau. Les lames ont souvent été décorées de nombreux ornements. Cependant, la poignée de l’épée était encore plus soignée et décorée, souvent avec des incrustations d’argent ou d’or. Les fourreaux étaient en cuir à l’extérieur, recouverts de laine à l’intérieur, ce qui protégeait la lame de la rouille. Les combattants vikings personnalisaient souvent leurs épées, leur donnant toutes sortes de noms différents.

Hache de combat viking

Alors que les épées étaient des symboles de statut et étaient surtout le privilège des personnes de haut rang, tout guerrier viking sur le champ de bataille pouvait s’offrir une hache de combat, car la préparation des haches nécessitait beaucoup moins de travail et d’habileté, elles étaient donc moins chères. Contrairement aux épées, les haches de combat n’étaient généralement pas décorées, en fait elles ressemblaient beaucoup aux haches de bûcherons.
Nous pouvons tout de même voir que dans la série Vikings, la hache viking de Ragnar comporte des gravures décorative.

Les armes blanches viking

Outre l’épée et la hache de combat, les guerriers vikings utilisaient diverses armes blanches. Presque tous les combattants vikings possédaient des couteaux à lame unique (appelés Scramasaxe), et certains d’entre eux avaient également des lances dont la pointe pouvait atteindre 50 cm de long. Les Scramasaxe étaient des lames à usage unique adaptées à l’arme blanche, et ils étaient fabriqués dans différentes tailles. Le dard, plus petit et plus léger que la lance, était utilisé comme une arme à rebond. Les lances étaient utilisées avec succès par les Vikings qui combattaient en phalange. Les coups de poignard et les coups de boutoir portés depuis l’avant du mur étroitement protégé entraînaient une grande destruction dans les rangs de l’ennemi. Il y avait des lances plus grandes et fantaisistes attachées à l’élite ou à leurs gardes du corps.